Провайдер спутникового интернета Starlink, принадлежащий SpaceX, объявил о выходе из строя 40 из 49 новых космических трансляторов сигнала вследствие геомагнитной бури. В ближайшее время объекты сгорят в атмосфере Земли.

Как сообщает провайдер, все утраченные спутники были запущены на орбиту 3 февраля. После запуска они приступили к контролируемому полёту на высоте около 210 км над Землёй. На таких высотах в случае, если спутник не проходит изначальную проверку систем, он быстро сходит с орбиты из-за сопротивления воздуха, присутствующего на таких высотах в некоторых количествах.

В SpaceX сообщают, что геомагнитная буря, случившаяся 4 февраля 2022 года, вызвала потепление атмосферы и рост её плотности. По данным телеметрии, сопротивление воздуха оказалось «до 50% выше, чем в период предыдущих запусков». В результате команда Starlink перевела спутники в безопасный режим, позволяя свободно лететь без внешнего управления.

Тем не менее, в компании сообщили, что увеличившееся сопротивление и низкая высота не позволили большинству объектов выйти из безопасного режима и провести манёвры по повышению орбиты, поэтому до 40 спутников уже вошли в земную атмосферу или войдут в неё в ближайшее время.

В SpaceX утверждают, что сошедшие с орбиты спутники не представляют угрозу для других космических объектов и разрушатся в атмосфере, не оставляя на орбите космического мусора и не загрязняя Землю обломками.

Starlink - проект создания системы спутников для обеспечения глобального доступа к высокоскоростному интернету. Их развертывают на орбите на высоте 550 км, компания намерена к середине 2020-х вывести порядка 12 тыс. таких аппаратов.

Всего SpaceX запустила более 2 тыс. спутников, однако не все функционируют или находятся на необходимой орбите. По подсчетам аналитика космических полетов Джонатана Макдауэлла, сейчас на орбите всего 1879 спутников Starlink, в том числе на заданной - лишь 1495, передает портал SpaceNews. В середине января глава SpaceX Илон Маск говорил, что 1469 из запущенных спутников Starlink активны, а 272 движутся на заданные орбиты.