Популярный программный аудиоплеер Winamp с более чем 15-летней историей прекращает своё существование. Официальной датой смерти проекта станет 20 декабря этого года. Об этом говорится в небольшом, но печальном сообщении на сайте проекта, которое дословно гласит:  «Winamp.com и связанные с ним веб-сервисы не будут доступны после 20 декабря 2013 года. Кроме того, плееры семейства Winamp не будут больше доступны для скачивания. Загрузите, пожалуйста, последнюю версию до наступления этой даты. Спасибо за поддержку сообщества Winamp в течение более 15 лет».

Сегодня Winamp уже трудно назвать широко распространённым, но в конце прошлого – начале текущего века эта небольшая программа была непременным атрибутом любого компьютера, работающего под управлением операционной системы Windows. К сожалению, после приобретения компании Nullsoft, разрабатывающей плеер, американским медийным конгломератом AOL в 1999 году, развитие Winamp сильно замедлилось. В 2004 году последние сотрудники Nullsoft, стоявшие у истоков Winamp, покинули компанию из-за разногласий и недовольства менеджментом, и в дальнейшем это привело к постепенному закату продукта. Так, например, версии Winamp для Android и Mac появились лишь в 2010 и 2011 годах соответственно, когда рынок уже захватили другие программы и сервисы.

Winamp был хорош, когда музыкальные файлы активно распространялись через файлообменные сети типа Napster. Однако он оказался совершенно не готов к наступлению эпохи цифровой дистрибуции с iTunes и сервисами потокового вещания вроде Spotify и Pandora, которые и захватили рынок в настоящее время. Менять же что-то в идеологии Winamp компания AOL не смогла или не захотела. Поэтому в сегодняшнем мире кроссплатформенных решений и платных сервисов по распространению цифрового контента архаичный плеер Winamp, который может похвастать разве только возможностями вроде смены скинов или создания визуализаций, оказался нишевым продуктом, не имеющим достаточной гибкости.

Компания AOL отказалась от комментариев по поводу кончины Winamp, однако бывшие разработчики, работавшие над плеером, в частных беседах с журналистами сайта Ars Technica высказали мнение, что всемирная база пользователей программы всё ещё составляет несколько миллионов человек, причём связанные с ней сервисы приносят доход порядка 6 миллионов долларов ежегодно. В то же время все попытки продажи Winamp другому владельцу успеха не достигли, поэтому теперь AOL решила просто бросить этот проект, которым, по большому счёту, после его приобретения за 80 миллионов долларов она так и не смогла достойно распорядиться.

Последняя (во всех смыслах) версия Winamp имеет номер 5.66, она выпущена вчера, и пока её ещё можно скачать с официального сайта.