Южно-Африканская Республика пока не очень популярна среди отечественных путешественников, причем главным образом по той причине, что путевки туда стоят весьма недешево.

Однако те россияне, которые уже успели совершить туры в ЮАР, отзывы о них в Интернете оставляют самые лестные, побуждаяя других любителей дальних странствий хорошенько задуматься о том, что стоит немного раскошелиться и совершить туда вояж. Одним из наиболее интересных мест, которые там стоит посетить, является город Ричардс-Бей.

Располагается он в провинции Квазулу-Наталь, в северо-восточной части страны, на берегу Индийского океана. Согласно последним статистическим данным, численность населения Ричардс-Бей на сегодняшний день составляет примерно 45 000 человек, а его общая площадь — около 98 квадратных километров.

История этого населенного пункта началась в 1879 году во время Англо-зулусской войны с того, что сэр Фредерик Ричардс предложил создать на побережье мыса Коммодоре временный порт. В 1935 году в окрестностях лагуны, на побережье которой сейчас располагается Ричардс-Бей, был создан национальный парк, а в 1969 году это местечко получило статус города. Он начал быстро развиваться в основном благодаря тому, что в нем был построен крупный порт, через который сейчас проходит львиная доля экспорта южноафриканского угля. Во времена апартеида чернокожим было запрещено селиться в пределах городской черты Ричардс-Бей, а сейчас коренные африканцы составляют примерно 35% его жителей.

Такое изменение этнического состава отнюдь не является препятствием для путешественников, которые в немалом количестве посещают этот город. Так же, как и, к примеру, на туристический отдых в Зимбабве, в Ричардс-Бей с удовольствием едут европейцы и американцы, а с некоторых пор там можно встретить и россиян.

В этот город путешественники отправляются в основном для того чтобы хорошо отдохнуть на его первоклассных пляжах, растянувшихся вдоль морского побережья. Следует заметить, что власти Ричардс-Бей уделяют большое внимание экологии, поэтому, несмотря на наличие крупного порта, прибрежные воды там остаются очень чистыми. Рядом с пляжами построено множество современных отелей, функционируют кафе, рестораны, ночные клубы и дискотеки.

Примечательно, что в Ричардс-Бей неплохо развит не только пляжный, но и так называемый промышленный туризм. Дело в том, что на территории этого города размещено немало производств, и туда организуются экскурсии, в ходе которых можно воочию увидеть, как изготавливаются многие нужные и полезные вещи.

Местность, в которой расположен Ричардс-Бей, отличается исключительно богатой флорой. В окрестностях этого города можно увидеть множество представителей фауны в естественной среде обитания, в том числе бегемотов, крокодилов и огромное количество разнообразных птиц, гнездящихся в прибрежных болотах. Специально для туристов, желающих поближе познакомиться с нетронутой африканской природой, по тем местам проложено несколько увлекательных маршрутов, по которым лучше отправляться в сопровождении проводников.

Архитектурными достопримечательностями Ричардс-Бей не богат, однако в нем есть весьма интересный краеведческий музей. Его экспозиция рассказывает в основном о жизни и быте африканских племен, населяющих те места, а также об истории возникновения и развития города.

Приехав сюда, можно совершить несколько экскурсий в другие интересные населенные пункты ЮАР, в том числе в Дурбан, Кейптаун, Йоханнесбург. Для путешественников, предпочитающих охотничьи туры в Африку, Ричардс-Бей также является неплохой отправной точкой для увлекательных сафари.