На рынке компьютеров появляется новый класс устройств, который с подачи компании Intel получил название «ультрабуков». Выглядят они как достаточно тонкие и лёгкие ноутбуки, но с совершенно иной организацией работы и эргономикой. Попробуем разобраться, что же представляют собой ультрабуки и чем они отличаются от классический ноутбуков и нетбуков.

Большая часть аудитории при упоминании слова «ультрабук» по умолчанию думает, что это просто тонкие и легкие ноутбуки, но это не так. Различия здесь существеннее. Они, в первую очередь, касаются принципов работы с устройством и алгоритмов потребления и генерирования (создания) контента, которые получили распространение несколько лет назад.

Cмартфоны и планшеты используются в первую очередь для потребления контента, и они более удобны в этом качестве, чем традиционные компьютеры. Удобство это касается форм-фактора, используемого ПО, интерфейса и технических характеристик. Одним из важных качеств данных устройств является работа в режиме «always on».

Вы практически никогда не выключаете свой смартфон, так как хотите иметь к нему постоянный доступ. Как только в этом возникает необходимость, вы достаете смартфон и сразу же начинаете его использовать. Современный ноутбук, увы, так сделать не позволяет. Сначала приходится ждать, пока он включится или выйдет из режима сна. Получается, что ноутбук не приспособлен для коротких сессий доступа. Держать ноутбук постоянно включенным не позволяет его относительно высокое энергопотребление.

С одной стороны, это отличие можно измерить количественно, так же, как вес или габариты устройства. С другой стороны, вряд ли кто-то станет утверждать, что отличие это в случае смартфонов и ноутбуков не является качественным. Иначе бы мы не видели на улице столько людей со смартфонами в руках.

Осознав и оценив все эти отличия, мы можем попытаться создать новые компьютеры (ноутбуки), адаптированные под модели использования, работающие для смартфонов и планшетов. Они должны быть тонкими и легкими, чтобы их всегда можно было брать с собой и использовать в любых условиях, а не только за столом. Они должны постоянно быть готовы к использованию и моментально выходить в сеть, обеспечивая при этом приемлемое время автономной работы. Они должны обладать достаточной производительностью, чтобы не «тормозить» при потреблении разнообразного контента. Если мы хотим добиться массового распространения этих ноутбуков, то они должны также обладать конкурентоспособной ценой. Именно такие устройства и стали называть «ультрабуками».

Инициатива по созданию ультрабуков принадлежит компании Intel. Intel не только сформулировала концепцию ультрабуков и предоставила подходящую платформу. Она также предложила несколько идей, касающихся конструкции новинок, которые на данный момент поддерживают все производители.

Ультрабуки полностью избавлены от вентиляционных отверстий в днище, так что их можно класть на диван и другие мягкие поверхности, не опасаясь перегрева. «Выхлопные» отверстия традиционно располагаются на боковых гранях, а вот забор воздуха осуществляется через клавиатуру. Второй особенностью является open cell конструкция экрана, которая позволяет сделать крышку ноутбука более тонким. Ну и конечно, Intel рекомендует использовать для дисковой подсистемы твердотельные накопители, хотя бы в качестве кэш-памяти.

Не то, чтобы производители ноутбуков сами не в состоянии были решиться на использование данных решений, но Intel никогда не стеснялась публично высказаться о своем видении того или иного устройства.

Для дальнейшего развития ультрабуков потребуется участие Microsoft, но, судя по доступной информации, в Windows 8 будут реализованы многие из функций, актуальных для этого класса устройств (например, вы можете ознакомиться с видеороликом, иллюстрирующим возросшую скорость загрузки новой ОС).

В отличие от нетбуков, которые изначально позиционировались как отдельный класс устройств, ультрабуки по идее должны практически полностью вытеснить традиционные ноутбуки. Останутся только игровые модели, рабочие станции и прочие узкоспециализированные решения. Отсюда столь оптимистичный прогноз Intel о том, что доля ультрабуков в 2012 году достигнет 40%. Однако для этого нужно, чтобы цена новинок была конкурентоспособной, иначе может повториться история CULV-ноутбуков, которые так и остались дорогими игрушками.

На Computex Intel говорила о ценах ниже $1000, но в этот лимит пока не смог уложиться ни один из производителей. Скажем так, цена современных ультрабуков только начинается с $1000, что не позволяет им конкурировать с бюджетными ноутбуками. Теперь Intel хочет, чтобы производители перешли к использованию пластиковых корпусов, что позволит дополнительно снизить цену. Отметим, что рекомендованная стоимость подходящих процессоров Core i5 с TDP 17 Вт находится на уровне в $250.

Согласно последним данным, вендоры не стали с головой бросаться в этот омут и для начала выпустили относительно небольшие партии ультрабуков.

Особое положение среди мобильных компьютеров у MacBook Air. Кто-то его относит к ультрабукам, а кто-то к ноутбукам. Согласно приведенной схеме определения MacBook Air является самым настоящим ультрабуков, особенно это касается последнего поколения устройств. Длительное время автономной работы, быстрая загрузка, достаточная для большинства задач производительность и скромные габариты сделали этот продукт крайне популярным среди любителей Mac OS X. Собственно говоря, можно предположить, что Intel хочет добиться повторения успеха MBA для Windows PC, тем самым оживив всю отрасль.

В 2012 году на рынок должны массово выйти такие устройства как ультрабуки, но их победному шествию может помешать одно серьезное препятствие. Дело в том, что такого рода продукты, например, Toshiba Portege Z830, Acer Aspire S3, Lenovo IdeaPad U300s, оснащаются алюминиевыми корпусами, производством которых занимается не так много компаний, как хотелось бы крупным вендорам. Основными среди них являются Catcher Technology и Foxconn Technology, и, как сообщает DigiTimes, до конца 2011 года они заказов больше не принимают — все производственные мощности заняты, причем не производителями ультрабуков.